【宣教角落】印度北方邦
22周禱告 WEEK 06 最少接觸福音的省份
全球人口最多的省份
作者 / Justin Long (宣教研究員） 編輯 / Isa
爆炸的人口，與低落的環境品質
第六周，我們要為全世界人口最多的省分禱告。這個省分的人口超過兩億人──這就是印度的北方邦。
身為印度人口增長的主力，北方邦的經濟卻很糟糕，僅有22%的人口住在城市裏面，其他人則住在農村，全省人口分佈不均。都市人口稠密，污染嚴重；農村地區則與世隔絕，孤立無援，飽受赤貧和健康不良之苦，沒有乾淨的水、衛生條件惡劣，導致傳播疾病流行。
最聖潔的水，也是最髒的河
北方邦是印度教的心臟地帶。恆河(Ganges River) 既是印度教徒心目中的聖河，又是沿岸超過4億人的重要水源。
印度教的大壺節(Kumbh Mela)，是全球規模最大的節日。每三年舉辦一次，吸引一億人來到恆河朝聖。他們相信節日期間在聖河裡沐浴，可以洗淨自己的罪孽。印度教徒也認為，恆河水能淨化人的靈魂，如果能死於瓦拉納西(Varanasi，恆河畔的印度教聖城)，就能超脫輪迴，進入天堂。但諷刺的是，恆河是世界上污染最嚴重的河流之一。
北方邦不僅是印度教聖地，也是佛教徒的朝聖地，因為釋迦摩尼(Gautama Buddha)曾在北方邦生活和傳教。這裡還有著名的清真寺，也吸引了穆斯林前往朝聖。
福音落地難生根
基督教最早於16世紀，透過蒙兀兒帝國(Mughal Empire)向北方邦叩門。阿克巴皇帝(Akbar) 邀請南印度果阿(Goa)的耶穌會宣教士(Jesuits)前來此地。新教的工作可能始於19世紀初期，以蒙兀兒帝國的首都阿格拉(Agra)為中心。不幸的是，這些宣教工作都沒有顯著果效，北方邦基督徒的比例很低。
但是，兩億人中的一小群，仍然是傳福音的重要力量。該省的任何福音事工都應該盡可能與當地的信徒合作。此外，我們知道這裡的教會正在成長。北方邦是幾個發展迅速的植堂運動所在地。但是，多數的基督信徒來自達利特群體(Dalit，昔稱賤民)，較難跨越種姓障礙向其他群體傳福音。
教會雖然迅速成長，有大量關於增長的報導，但信仰環境仍然嚴峻。信徒面臨威脅、恐嚇、被迫改教的壓力，甚至受到系統性的嚴厲迫害，導致很多地方和群體沒有教會，因此非常需要工人，以及大量的禱告。
求神差派有屬靈分辨力的工人到北方邦，有智慧地分享福音。禱告信徒們有勇氣和愛心，在北方邦作基督的見證。禱告每個群體都有歸向基督的運動，尤其是強大的高種姓群體。
註：蒙兀兒帝國是成吉思汗的後裔所統治的波斯化帝國。
轉載自《宣教日引》2022年2月1日內容，蒙萬民福音使團授權刊登，更多資訊請關注萬民福音使團網站：www.cross-roads.org。
