【向陽心聲】疫情過後
林向陽
可怕的疫情
2019年,新冠肺炎(COVID-19)突然爆發,來勢洶洶,在2020年初還成為全球大流行,疫情爆發至今(2023年1月20日),足足有三年之久,全球確診人數6.72億人,死亡人數高達6百82萬人。美國確診人數1.03億人,死亡1百11萬人。疫情也重創美國及全球經濟,造成全球經濟大衰退。
在各國醫學界日以繼夜,與時間競爭發明疫苗與藥品,感謝主!疫苗面世。在各國鼓吹接種疫苗下,疫情漸漸減輕。正當各國從封國,封城中慢慢開放,經濟再次上軌道時,卻因病毒株頻繁變種,如最近的病毒變異株Omicron, 及病毒株XBB,BQ.1令確診病例再次上揚,令人心惶惶。
雖然變種毒株的殺傷力已經大不如前,但是其後遺症卻不容輕視。略述如下:
1. 憂鬱患病率上揚
根據世界衛生組織2022年3月發表的簡報,在新冠肺炎大流行的第一年,全球焦慮和憂鬱患病率已大幅增加了25%。而這只是冰山一角,隨著疫情繼續蹂躪世界,患憂鬱症的人數會一直增長。簡報也指出,疫情大大地影響了年輕人的精神健康,他們採取自殺和自殘行為的風險非常高。而女性受到的影響比男性嚴重。
其中原因,是因這場全球的疫情造成了前所未有的種種壓力:
——如:親朋不幸被感染離世(筆者知道有一個家庭,母親和成年,尚未娶妻的兒子一同被感染離世,留下老父一人淒涼度日)。
——害怕自己或家人被感染; 負面資訊滿天飛,令人恐懼不安。
——醫療負荷過重,住院多是新冠肺炎病患,而其他患病者無法得到及時和適合的治療。
——各行各業停頓,導致裁員或失業,加上物價上揚,通貨膨脹,使家庭經濟出現危機。
——社區關閉,無法參與社區活動令人苦悶;需用的資源短缺(如食品、紙製品、個人防護裝備)。
——從事防疫醫療者超時工作,疲憊造成莫大的壓力。
——家長在家裡上班,學校關門,小孩在家上網上課,兩者無法兼顧而煩惱;個人空間減少,容易發生摩擦和衝突。
——老人院的老人更是惶惶不可終日,愁上加愁,憂鬱度日:怕被感染;因親友不能來看望而覺得孤立無援;有的老人院甚至不讓老人踏足房間外,以免被感染,害己害人。筆者認識一位老人因被長時間隔離,引發老人癡呆症,令人嘆息。
2. 因疫情教會關門,信徒在家上網崇拜,不能現場敬拜及如常參加團契; 缺乏主內肢體的關懷與互動而導致信心低落。
3. 因無法隨意外出,國人依賴線上節目打發時間,如追劇,看世界各地新聞怪事報導等等,慢慢成了手機不離手,起居作息不定,經常三更半夜依然上網,間接剝奪了平日與家人溝通的時間。
4. 整天在家,足不出戶,缺少運動,無精打采,慘淡度日。
疫情過後,我們的人生會有什麼改變?我們學會了什麼?
靠神的恩典度過疫情,我們信心得以再次堅定,因為知道:
1.苦難不是從神而來
苦難是魔鬼撒但攻擊人,殘害人身心,叫人痛苦不堪的工具,目的是叫人怨恨神、懷疑神、離棄神。
我們可以肯定,苦難不是從神而來。因為聖經如此記載:「耶和華說,我知道我向你們所懷的意念,是賜平安的意念,不是降災禍的意念,要叫你們末後有指望。」(耶29:11)聖經處處流露神的大愛,為拯救我們,祂甚至差遣自己獨生愛子耶穌基督降生,為我們受苦代死就是祂大愛的明證。使徒保羅稱耶和華神為「賜平安的神」(來13:20)。神就是愛,這是不容懷疑的事實。由此可見,神容許疫情臨到是有祂的美意。
2.神使疫情成為我們變相的祝福
聖經又如此說:「我們曉得萬事都互相效力,叫愛神的人得益處,就是按祂旨意被召的人。」(羅8:28)沒有神的允許,沒有一樣苦難能臨到我們。
看疫情,它好像一個熔爐,把我們生命中的雜質挪去:我們以往把事業代替神,疫情使我們事業受打擊,甚至失去工作;我們以往追求世上的財富,勝於追求神和永恆的事情,疫情就導致封國、封城、企業關閉、股市大瀉,我們才驚覺「錢財不可靠,如鷹飛去,不是我們的依靠」;我們以往醉生夢死,漠視死亡的真實,病毒使我們體會生命的無常與短暫。疫情使我們正視死亡,思想人生的永恆去向,幫助我們把心扉打開,接受耶穌基督的救恩。
3.疫情顯示主必再來
這次病毒疫情也讓我們看見主來的日子近了,因為現今的世代正是聖經對末世的描寫:「地要大大震動,多處必有饑荒瘟疫……日月星辰要顯出異兆,地上的邦國也有困苦。因海中波浪的響聲,就慌慌不定。天勢都要震動。人想起那將要臨到世界的事,就都嚇得魂不附體。」(路21:11, 25-26)基督徒啊,我們應當警醒,謹慎自守,敬虔度日,更務要盡力傳福音,因為主再來的日子近了﹗
疫情過後,我們要努力面前,揮別疫情帶來的愁苦情懷與思維,再次重振旗鼓,善用我們的時光:
——心懷感恩、敬虔度日,我們領悟了生命是神所賜,故此,要善用光陰,勤讀聖經,常常禱告,過著討神喜悅的生活;努力裝備自己,傳揚耶穌基督的救恩。
——積極回到教會敬拜,盡量參加事奉,加強團契與主內肢體互動,為神的事工,為弟兄姐妹禱告。
——因體會了生命無常,故此,我們更加迫切為別人的靈魂得救禱告,更加努力廣傳福音,無論得時與不得時,務要把人帶到基督面前,得拯救。
——活在當下,視每一天為我們人生最後的一天:珍惜我們的家人、配偶、兒女和親戚朋友。準備隨時朝見主,以我們的言行見證主恩典,使疫情過後的日子過得更充實,更能討神的喜悅。
是的,疫情讓我們更加依靠愛我們的主。雖然我們無法預知明天的道路,但我們可以放心,將一切交託給那位掌管萬有,宇宙唯一的真神耶和華手裡。正如使徒保羅提醒我們的:「應當一無掛慮,只要凡事藉著禱告、祈求和感謝,將你們所要的告訴神。 神所賜出人意外的平安,必在基督耶穌裏保守你們的心懷意念。」 (腓四:6-7) 也願我們好好地預備自己,多作主工,榮神益人,因為主再來的日子近了!
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