【宣教角落】欣欣向榮的背後——印度古吉拉特邦

22週禱告 WEEK 19 最少接觸福音的省份

印度古吉拉特邦 Gujarat, India

欣欣向榮的背後

專題文： Justin Long (宣教研究員）  編輯：Joan、穎穎

印度洋上繁華的海線

古吉拉特邦位於印度西側，北接巴基斯坦，近鄰阿拉伯海。沿海一共有四十多個港口，海岸線長達1,600公里，自古就以商業發達聞名於世。不僅如此，該邦具有悠久的歷史文化傳統，是印度河文明的主要地區之一，邦內有世界上最古老的海港洛塔(Lothal)，以及印度最著名的考古遺址朵拉維拉古城(Dholavira)。

十二至十七世紀，在穆斯林政權的帶領下，古吉拉特邦迎來空前絕後的繁華奇景。頻繁的海上商貿活動、一棟又一棟華美莊嚴的清真寺，來自世界各地的伊斯蘭學者、蘇菲派聖人與外國商人薈萃於此。十八世紀，馬拉塔人進入古吉拉特邦，以印度教立國。隨後，此地被英國人接管統治，直至1947年。

自二十世紀九〇年代起，古吉拉特邦的人口數直線上升，平均一年增長一百萬，如今已突破六千萬人。然而，大多數人口集中在亞美達巴德(Ahmedabad)、蘇拉特(Surat)和瓦多達拉(Vadodara)等經濟發達的城市。

城鄉貧富差距擴大

古吉拉特邦土地肥沃，水源充足，以農業和畜牧業為主，有超過一半的土地用於耕種，農業產品包括棉花、水果和堅果，乳製品業亦扮演重要角色。另外，現代工業也積極向上發展，赫赫有名的阿達尼(Adani)跨國企業集團總部就設在亞美達巴德。在賈姆訥格爾(Jamnagar)，則有着世界最大的煉油廠。絕大部份的村莊供電穩定，網際網路普及率高，人民的平均識字率超過70%。

在經濟快速成長的背後，隨之而來的便是區域發展失衡，貧富差距擴大。農村地區的嬰兒死亡率和營養不良率居高不下，人口外移日漸嚴重。人們攜家帶眷湧入城市，想盡辦法尋找工作機會。

火熱宣教，但長夜臨到

根據史料記載，古吉拉特邦最早的福音工作，極有可能始於十六世紀九〇年代。當時，耶穌會神父從果亞邦(Goa)宣教中心來到此地，在坎貝(Khambhat)建立了一座教堂。初時，只有零星幾位賤民階層的人們歸信基督。

1813年，《憲章法》允許英國傳教士進入東印度公司的領土，因此基督新教的宣教工作在古吉拉特邦快速展開了。1861年，約瑟夫‧範‧薩默蘭‧泰勒(Joseph van Someran Taylor)完成古吉拉特語的聖經翻譯。數年後，幾所於十九世紀成立的聖經學院整合為古吉拉特邦聯合神學院，不同宗派也合併組成北印度教堂。

整個二十世紀，新教和天主教接連不斷地擴張福音善工，包括建立學校、實施農耕計劃和災害救濟、普及印刷術、開展福音佈道和教會植堂運動。與此同時，黑夜來臨。二十世紀後葉，古吉拉特邦成為印度教原教主義者迫害基督徒的「實驗室」。在政府的默許下，針對基督徒和牧師的暴力案件層出不窮。2003年，古吉拉特邦內的「反歸信法」通過，使得宣教工作舉步維艱，困難重重。

盼望黎明到來

截至2015年，基督教最顯著的據點，集中在古吉拉特邦當斯縣(Dang)的比爾人(Bhils)。種姓制度始終存在，印度社會瀰漫着嚴肅而壓抑的階級氛圍，以致於教會的成長一直停留在低種姓群體，他們很難向較高種姓的人群傳福音。

目前，古吉拉特邦的居民絕大多數是印度教徒，約有10%的穆斯林。此外，這裡也有錫克教徒(Sikhs)和耆那教徒(Jains)。讓我們為古吉拉特邦625個未得之民群體禱告，願迫害行動反而更加激發人們歸向基督。

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轉載自《宣教日引》2022年6月2日內容，蒙萬民福音使團授權刊登，更多資訊請關注萬民福音使團網站：www.cross-roads.org。