【牧靈素箋】寫在前面

溫清華

承蒙有人推介，又得編者賞識邀稿，這專欄才有幸出現在大家眼前。

初次見面，當然要交代兩件事：一、這專欄的標題，二、這專欄的內容。

這專欄被稱為「牧靈素箋」，並非作者的首選。未想到這標題前，曾想過要用下列名字：

1. 「琅嬛拾珍」〔琅嬛，據說是天上的書庫，意思是在書房中找到寶貴的東西，想公之於世〕，但這名稱早被人採用，為不想拾人牙慧而決定放棄。
   
2. 「勤向窗前讀」，改寫自宋真宗趙恆〈勸學詩〉中的最後一句，原意是想把那句改成「信徒若遂天父意，聖經勤向窗前讀」，後來覺得字數太多而不用。〈勸學詩〉的原文是：
   富家不用買良田，書中自有千鍾粟；
   安居不用架高堂，書中自有黃金屋；
   出門莫恨無人隨，書中車馬多如簇；
   娶妻莫恨無良媒，書中自有顏如玉；
   男兒若遂平生志，六經勤向窗前讀。
   
3. 「倒轉無滴墨」，這想法並不只是「表態」，而是有來頭的。據說雨果﹙Victor-Marie Hugo,1802-1885﹚在寫《巴黎聖母院》／《鐘樓駝俠》﹙The Hunchback of Notre-Dame, 1831﹚時，屢被出版商追稿，而他因為所寫的劇本上演，甚獲好評，雄心勃勃想在其他方面發展，加上他搜集有關巴黎聖母院的資料還未完備，只好一再要求出版商延期。最後，出版商為他定下死線，聲明若未能兌現其承諾，他們將訴諸法律，收回他們預先支付的一大筆上期款項。雨果無計可施，惟有把自己關起來，在短時間內日以繼夜把這本小說趕出來。就在這樣的特殊情況下，雨果第二本最為人樂道的小說，終於在1831年殺青。出版後，因為好評如潮，使他著手撰寫他最著名的小說：《悲慘世界》。當雨果回顧出版《巴黎聖母院》的經過，他曾說：這是一瓶墨水所能作﹙This is what a bottle of ink can do﹚。當然，許多人對這情節的真確性表示懷疑，我對此也未深究。但因這故事，我想過把這專欄定名為「倒吊無滴墨水」，後覺太長又改為「倒轉無滴墨」。想到這名字後的一段時間，我差不多作出了決定，一來這名字頗具吸引力、二來相信即使日後寫的東西無人看，我也不會介懷，因我早已透過這名字預告有這種情況發生。我至終放棄這名字，是因與我在這專欄所寫的，毫無關連。
   
4. 「牧靈素箋」是我最後決定採用的專欄名稱。原因是我是個牧者，牧養是我應分做的，而未來在這專欄中，我每次皆以書信的形式來與讀者分享。古代有許多用於書信的名稱，例如以動物來比喻書信往來的魚雁、鯉魚，在未發明紙張前，以寫信用的材料來指稱的簡或箋〔竹〕、牘〔木〕、素〔絹綢〕等。顧名思義，我希望以書信的形式，來建立和牧養要讀這專欄的人。

交代完這專欄的名稱和形式後，也應該談談這專欄的內容。上面講過作為牧養的目的，這專欄必須對讀的人靈性上有所幫助。這目的不容易達到。一來我知道讀者的要求「五花八門」，多到不可勝數，這專欄肯定不能滿足所有讀者們的需求。二來我個人的能力和學養也有限，即使知道某些普遍性的問題，也未必能為每條問題提供最適切的幫助或勸勉。因此，這專欄雖被稱為「牧靈素箋」，只望有限度地提供一些弟兄姊妹們常遇見問題的答案，要完全達到牧靈的目的實在未敢奢望。

經過一段時間在神面前等候，我決定在未來分享中，先為這專欄定下兩個原則〔或底線〕：一、按聖經書卷來寫，二、每次寫的都是針對某一問題。

先談談第二個原則，這原則有兩個問題。經文段落的中心訊息是其中一個問題；把書卷分段處理還算比較容易，但能找出某段落的焦點所在，所處理的問題，就「話難不難，話易不易」。書卷中固然有某些段落的內容較為清晰，但也有不少段落並非如此。既然決定按書卷寫，我就要硬著頭皮放棄某些焦點不清晰的段落，把它們與焦點清晰的段落連在一起寫。另一問題是處理段落所帶出訊息的應用問題；鑒於相距的時代久遠，聖經無法觸及我們今日生活的所有問題，加上聖經寫成的目的，並不像百科全書，許多時候只重複一些與我們靈命息息相關的問題，其他問題即使有講到，也都是點到即止。因此，在寫作過程中，最頭痛的是為針對某些特定問題，但浮現這些問題的個案卻令我費盡心思，因為我個人的接觸面，說到底也有限。

回到第一個原則，現下許多解答問題的人，都是就問題而在聖經中找答案，而其中引經據典的例子，往往忽略了經文的文理和關聯。因此，表面上頗具說服力的答案，實際有時是把經文抽離，甚至扭曲，去遷就和支持答案的可信度。有見及此，我會按整卷書來「回答」其中觸及的問題。不錯，這做法有一定的難度，其中以問題的範圍有所收窄，答案的完整性有待商確，討論也未必能暢所欲言等，最為顯著。但我認為，即使如此，這做法仍有其優點。一來，我不會斷章取義，二來，我不會無的放矢，三來，我認為讀者可透過這專欄，把該經卷全部看過起碼一遍。

未為這篇前言劃上句號前，我想預告所選擇和大家看的第一本經卷，就是《哥林多後書》。此書可說是保羅最富個人化的一份文獻，其中我們感受到保羅就他所經驗的，不但回答哥林多人的問題，還適切地表達他對這教會最貼身的牧養。下回見！

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作者曾任香港及美國三間華人教會主任牧師，神學院兼任講師和基督教出版社副社長，及紐約中華海外宣道會牧師