【英文小課堂】國旗-確奇?
劍蘭
疫情前每逢6月14日,課室內的學生桌上,都佈滿了紅色和藍色的顏色筆,把各色各款的美國國旗活現在眼前。曾經有一年,我和一年級的學生們製作了一個大型國旗,塗滿顏色之後,貼在走廊的壁報板上(bulletin board),又看見另一番愛國景象(patriotism)。是為了慶祝一年一度的「國旗日」(Flag Day),雖不是國際假期,卻成為賓夕法尼亞州(Pennsylvania) 的指定假期。
或者你會問,不是在7月4日的國慶日(Independence Day),才會高舉國旗嗎?原來美國國旗,在幾番修改之後,終於在1777年6月14日,正式奠定了國旗的設計:13條紅白相間的橫條(stripes),代表初期美國建國時13個殖民地(colonies),也就是早期的13個州(states);左上角是藍色的長方形,上面平均鋪滿了50粒白色星星,代表50個州聯盟(union),星星排列9行,第一行是6粒,第2行是5粒,如此類推。紅色代表勇氣,白色代表真理,藍色代表正義。
美國國旗有三個別號(nicknames):
1. 星星和橫條 (Stars and Stripes)
2. 古舊榮耀(Old Glory)
3. 星條旗 (Star-Spangled Banner)
傳統上,每個公立學校的課室都掛上國旗。每早上課之前,老師都會帶領學生站起來,面向國旗,把右手放在胸前,一起朗誦「效忠誓詞」(pledge of Allegiance):
I pledge allegiance
to the Flag
of the United States of America,
and to the Republic
for which it stands,
one Nation
under God,
indivisible,
with liberty and justice for all.
我保證效忠
於美利堅合眾國國旗
及其所代表的共和國,
在上帝之下
是一個是不可分割的國家,
並所有人享有自由和公義。
很多時候,我可愛的一二年級學生,經常把「不可分割」 “indivisible” 錯讀為 「隱形」“invisible”,令我們啼笑皆非。
每次朗誦「效忠誓詞」的時候,我都很驚訝,雖然美國是政教分離(separation of church and state) ,自從1962年,不准在公立中小學校上課時有任何宗教活動,但每天可以透過「效忠誓詞」提到「上帝」的名字!這國旗確實是奇妙!
其實美國的建國元老(founders),包括華盛頓總統(President Washington),都是相信上帝的,他們建立憲法(Constitution) 的時候,都是遵照聖經的宗旨而行的。
以下的經文,很貼切的形容「效忠誓詞」的精髓:
“He has told you, O man, what is good; and what does the Lord require of you but to do justice, and to love kindness, and to walk humbly with your God?” (Micah 6:8)
「世人哪!耶和華已指示你何為善。祂向你所要的是什麼呢?只要你行公義,好憐憫,存謙卑的心,與你的神同行。」(彌迦書 6:8)
英文單詞
• Flag /flæɡ/ 旗幟
• Stripes /straɪp/ 條紋
• Colonies /ˈkɑː.lə.nis/ 殖民地
• Union /ˈjuː.nj.ən/ 聯盟
• Star-Spangled Banner /ˌstɑːr.spæŋ.ɡəld ˈbæn.ɚ/ 星條旗
• Pledge of Allegiance /ˌpledʒ əv əˈliː.dʒəns/ 效忠誓詞
• Indivisible /ˌɪn.dɪˈvɪz.ə.bəl/ 不可分割的
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