【英文小課堂】國旗-確奇？

劍蘭

疫情前每逢6月14日，課室內的學生桌上，都佈滿了紅色和藍色的顏色筆，把各色各款的美國國旗活現在眼前。曾經有一年，我和一年級的學生們製作了一個大型國旗，塗滿顏色之後，貼在走廊的壁報板上(bulletin board)，又看見另一番愛國景象(patriotism)。是為了慶祝一年一度的「國旗日」(Flag Day)，雖不是國際假期，卻成為賓夕法尼亞州(Pennsylvania) 的指定假期。

或者你會問，不是在7月4日的國慶日(Independence Day)，才會高舉國旗嗎？原來美國國旗，在幾番修改之後，終於在1777年6月14日，正式奠定了國旗的設計：13條紅白相間的橫條(stripes)，代表初期美國建國時13個殖民地(colonies)，也就是早期的13個州(states)；左上角是藍色的長方形，上面平均鋪滿了50粒白色星星，代表50個州聯盟(union)，星星排列9行，第一行是6粒，第2行是5粒，如此類推。紅色代表勇氣，白色代表真理，藍色代表正義。

美國國旗有三個別號(nicknames)：

1. 星星和橫條 (Stars and Stripes)
2. 古舊榮耀(Old Glory)
3. 星條旗 (Star-Spangled Banner)

傳統上，每個公立學校的課室都掛上國旗。每早上課之前，老師都會帶領學生站起來，面向國旗，把右手放在胸前，一起朗誦「效忠誓詞」(pledge of Allegiance):

很多時候，我可愛的一二年級學生，經常把「不可分割」 “indivisible” 錯讀為 「隱形」“invisible”，令我們啼笑皆非。

每次朗誦「效忠誓詞」的時候，我都很驚訝，雖然美國是政教分離(separation of church and state) ，自從1962年，不准在公立中小學校上課時有任何宗教活動，但每天可以透過「效忠誓詞」提到「上帝」的名字！這國旗確實是奇妙！

其實美國的建國元老(founders)，包括華盛頓總統(President Washington)，都是相信上帝的，他們建立憲法(Constitution) 的時候，都是遵照聖經的宗旨而行的。

以下的經文，很貼切的形容「效忠誓詞」的精髓：

“He has told you, O man, what is good; and what does the Lord require of you but to do justice, and to love kindness, and to walk humbly with your God?” (Micah 6:8)

「世人哪！耶和華已指示你何為善。祂向你所要的是什麼呢？只要你行公義，好憐憫，存謙卑的心，與你的神同行。」（彌迦書 6:8）

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英文單詞

• Flag /flæɡ/ 旗幟
• Stripes /straɪp/ 條紋
• Colonies /ˈkɑː.lə.nis/ 殖民地
• Union /ˈjuː.nj.ən/ 聯盟
• Star-Spangled Banner /ˌstɑːr.spæŋ.ɡəld ˈbæn.ɚ/ 星條旗
• Pledge of Allegiance /ˌpledʒ əv əˈliː.dʒəns/ 效忠誓詞
• Indivisible /ˌɪn.dɪˈvɪz.ə.bəl/ 不可分割的