【英文小課堂】屋前的雪人

劍蘭

有一天，當我在課室教課的時候，忽然聽見興奮的聲音（sound of excitement）：「哇！哇！」（Wow! Wow!）我的一年級學生，紛紛望向課室內的幾個大窗戶（My first grade students turned their eyes to the big windows, one after another.），原來外邊開始下雪了！

一月份是一個下雪的季節（a season of snowfall），常常聽到收音機或電視播放下雪的歌曲（Let It Snow & Frosty the Snowman）。而當下大雪，沒有什麼戶外活動（outdoor activities）的時候，有些家長都樂意陪伴小朋友在屋前堆砌「雪人」。

對於「雪人」，不只是天真的（naïve）小學生和我有興趣，原來世界上真的有歷史家（historian），研究「雪人」的歷史故事。雖然沒有人知道世界上第一個「雪人」是怎樣來的，但是竟然有一位近代的紐約作家，鮑伯·埃克斯坦（Bob Eckstein）寫了一本書，名叫「雪人歷史」（The History of Snowman）。書中形容的「雪人」是由中世紀時代就有了。而最早期，於1853年，拍攝到「雪人」照片的，就是威爾斯攝影師（Welsh photographer）瑪麗·迪爾文（Mary Dillwyn）。而這幅有趣的照片，現在仍然被收藏於國際威爾斯圖書館（National Library of Wales）。

「雪人」怎樣由歐洲「移居」至北美洲呢？就是由紐約州奧爾巴尼市（Albany）斯克內克塔迪郡（Schenectady county），兩位失職的城門守衛員（guards），於1690年2月8日堆砌了兩個「雪人」作為替身，而自己就偷懶（goofed off），去酒吧（pub）飲酒，導致法國軍隊趁機入侵，郡內死傷無數。

直到後來，當「冰凍的雪人」（Frosty the Snowman）於1969年面世的之後，「雪人」就在美國流行起來了。

「雪人」不但屹立（stands）在屋戶前，更走進（enters）童話世界（world of fairytales）裏，「雪人」被人格化（personified），名為Frosty與人類相處。其實除了「雪人」之外，還有一些其他童話人物都被人格化的，例如薑餅人（Gingerbread man）和木偶人（Pinocchio），作家把每一個精心炮製的童話人物變成有靈氣的活人（living person）。但事實上，滿有智慧的人類，能夠創作很多東西，甚至有人工智能（Artificial Intelligence: AI），但是這些AI能否把物件變成有靈氣的活人呢？

正當我思考這個問題的時候，我打開聖經，就在前面幾頁，記載了一個令我非常震驚（shocking）的敘述：

「創造天地的來歷，…野地還沒有草木，田間的菜蔬還沒有長起來…但有霧氣從地上騰，滋潤遍地。耶和華神用地上的塵土造人，將生氣吹在他鼻孔裡，他就成了有靈的活人，名叫亞當。」（創世記2:4-7）

“This is the account of the heavens and the earth when they were created… Now no shrub had yet appeared on the earthand no plant had yet sprung up …. but streams came up from the earth and watered the whole surface of the ground.  Then the Lord God formed a man from the dust of the ground and breathed into his nostrils the breath of life, and the man became a living being.”（Genesis 2:4-7）

原來有靈的活人，就是創天造地的神所成就的大事！而這一位造物主竟然樂意與人類相處！

有些兒童很喜歡童話人物，渴望真的能夠與他們交朋友；很多成年人，都沈醉於與患得患失、虛擬世界的「人物」交朋友。你是否也是其中一個？可否讓我邀請你，今天嘗試探討一下，是誰創造天地萬物？是誰叫泥土人成為有靈氣的活人？試試打開一本聖經，請看創世記第二章，就曉得答案了。

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英文詞句：

• frosty /ˈfrɑː.sti/ 冰凍的
• Gingerbread man /ˈdʒɪn.dʒɚ.bred ˌmæn/ 薑餅人
• goof off /ɡuːf ɑːf/ 偷懶
• history /ˈhɪs.t̬ɚ.i/ 歷史
• naïve /naɪˈiːv/ 天真的
• personified  /pɚˈsɑː.nə.faɪd/ 人格化的；擬人化的
• photographer  /fəˈtɑː.ɡrə.fɚ/ 攝影師
• Pinocchio /pi·now·kee·ow/ 童話中的木偶人
• snowfall /ˈsnoʊ.fɑːl/ 降雪
• Wales /weɪlz/ 威爾斯（英國的一部分）