【英文小課堂】發現新大陸？

by · October 1, 2022

劍蘭

每年10月第二個星期一，是指定的聯邦假期 (federal holiday)，公立學校都會放假一天，就是慶祝哥倫布 (Columbus)於1492年10月12日發現了北美洲這片「新大陸」(new continent)，以致來自世界各地的人，都先後踴躍移民 (migrate)到這裡。今年的哥倫布日 (Columbus Day)是10月10日。

古時的人都以為地球是平面的 (flat)，假如人來到地球盡頭就會跌入深淵 (abyss)。後來，人們才確認地球是圓的，並於公元前240年 (240 B.C.)有人發明了量度地球圓周(circumference)的方法 (註一)，一千多年之後，意大利的航海探險家 (explorer)，哥倫布，受聘於西班牙 (Spain)，用了三個月的時間，去尋找遠東(Far East)。結果竟然在北美洲登陸。

雖然哥倫布於1492年發現了新大陸，但是在1968年6月28日，約翰遜總統 (President Johnson)才簽署法例，釐定哥倫布日成為聯邦假期，正式執行則在1971年。

這個新大陸，是否無人居住的荒野(wilderness)？當然不是，原來一早已經有美洲原住民(Native Americans)住在這裏。以往這天我們只慶祝哥倫布日，去年2021年10月8日，拜登總統(President Biden)正式簽署了在哥倫布日的同一天，也命名為「原住民日」(Indigenous Peoples’ Day)。故此，現在每年的10月第二個星期一是雙重意義的假期。

自古至今，人類都在尋求新領域、新疆界 (boundary)。古代人因認為地球是平面的，故踏出自己疆界以外就分外步步為營。哥倫布時代，人類早已知道地球是圓(round)的，就探險擴張(expand)自己的領域 (territory)。時至今天，人類不但登陸月球，甚至用無人駕駛太空船「航行者2號」(spacecraft Voyager 2)，距離地球大約146億英里 (14.6 billion miles)，飛越星球包括木星、土星、天王星和海王星 (Jupiter, Saturn, Uranus and Neptune)。

然而，歷史上第一次登陸月球的太空人 (astronaut)，從太空船阿波羅8號(Apollo 8)，親歷其景，舉目觀看宇宙浩瀚 (vast)，不禁驚嘆並朗讀：

「起初神創造天地，地是空虛混沌，淵面黑暗；神的靈運行在水面上…神稱旱地為地，稱水的聚處為海。神看著是好的。」

“In the beginning God created the heavens and the earth. Now the earth was formless and empty, darkness was over the surface of the deep, and the Spirit of God was hovering over the waters…God called the dry ground “land,” and the gathered waters he called “seas.” And God saw that it was good.”

創世記 Genesis 1:1-10

又有一位智者，讚嘆造物主的設計奇妙：「地的一切疆界是你所立的；夏天和冬天是你所定的。」

“It was you who set all the boundaries of the earth; you made both summer and winter.”

詩篇 Psalms 74:17

是否我們走得越遠就越偉大？還是知得越多就越驚嘆自己的渺小？試想無窮無盡的宇宙，背後的創造者(Creator)是誰？不妨效法阿波羅號8號的太空人，閱讀一下創世記第一章，探討一下箇中奧秘。(註二)

英文詞句：

  • spacecraft /ˈspeɪs.kræft/ 太空船
  • territory /ˈter.ə.tɔːr.i/ 領域
  • boundary /ˈbaʊn.dər.i/ 疆界，界限
  • Indigenous people /ɪnˈdɪdʒ.ə.nəs ˈpiː.pəl/原住民
  • native /ˈneɪ.t̬ɪv/ 土生土長
  • explorer /ɪkˈsplɔːr.ɚ/ 探險家
  • federal /ˈfed.ɚ.əl/ 聯邦政府的

* 國際音標符號參考(https://en.wikipedia.org/wiki/International_Phonetic_Alphabet)

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